Piccoli, morbidi e dal gusto spettacolare: i pão de queijo sono dei paninetti tipici della cucina brasiliana, caratterizzati da una forma tonda e da un delizioso sapore di formaggio.
I pão de queijo sono così buoni da avere persino una ricorrenza in Brasile: il 17 Agosto, Dia do Pão de Queijo, ossia il giorno dei panini al formaggio!
Del resto, come biasimare i nostri amici brasiliani? Una volta provati, sarà impossibile resistere: vi ritroverete a mangiarne uno dopo l’altro, finché non saranno finiti.
Pão de queijo: una tradizione tutta brasiliana
I pão de queijo (letteralmente tradotti come pane al formaggio dal portoghese) sono una ricetta tipica di Minas Gerais, uno stato brasiliano situato a sud-est del paese. Le notizie sulle origini dei panini sono incerte ma si dice che esistano già dal XVIII secolo e si parla addirittura di un loro antenato nel 1600, che non prevedeva alcun ingrediente se non la farina di tapioca.
Secondo quest’ultima versione, in quel periodo nella regione di Minas Gerais milioni di schiavi lavoravano le radici di manioca, detta anche cassava, dal quale ottenevano appunto una farina. Nel tentativo di cibarsi, alcuni schiavi grattavano i residui di questa polvere per formarne delle palline che poi venivano cucinate e mangiate.
La versione dei pão de queijo con il formaggio che conosciamo oggi, invece, sembra risalire agli inizi del 1900, quando la ripresa dell’economia del paese ha permesso di garantire prodotti come il latte e i suoi derivati: da allora un fortunato incontro di diversi ingredienti ha dato vita ai deliziosi paninetti al sapore di formaggio che oggi possiamo trovare in tutti i bar Brasiliani, a qualsiasi ora del giorno.
A partire dagli anni cinquanta infatti, sembra che i pão de queijo siano diventati molto popolari in Brasile e siano riusciti a conquistare a poco a poco anche l’Europa, gli Stati Uniti e il Giappone, dove si trova tutt’oggi un’alta concentrazione di persone provenienti dal Brasile.
Ciò che li ha resi così famosi poi è l’aspetto gluten free: la farina di tapioca infatti non contiene glutine e rende i panini al formaggio perfetti anche per le persone che soffrono di celiachia.
La ricetta dei pão de queijo
Così come le origini sono incerte, anche le ricette dei pão de queijo sono tutte diverse tra loro, a seconda delle usanze del luogo nel quale vengono prodotti: alcuni utilizzano una fecola dolce, chiamata polvilho doce in portoghese, altri ancora usano formaggi diversi come mozzarella o formaggi locali. Insomma non esiste una ricetta precisa da seguire, ma ciò che le accomuna tutte è il risultato finale: una nuvoletta di formaggio morbida e gustosa.
Noi vi proponiamo una ricetta semplice e con un formaggio che, seppur italiano, viene usato spesso anche in Brasile: il parmigiano reggiano
- 100 g di parmigiano grattugiato
- 250 g di farina di tapioca
- 200 ml di latte
- 80 g di olio d’oliva oppure olio di semi di mais
- 1/2 cucchiaino di sale
- 1 uovo
Per la preparazione dei pão de queijo, iniziamo a riscaldare in un pentolino il latte con olio e sale. Una volta raggiunto il bollore, spegniamo e mettiamo da parte.
Prendiamo una ciotola e versiamo la farina di tapioca, aggiungendo poco per volta il composto di latte e olio e cercando di incorporare il tutto senza creare grumi.
Quando l’impasto risulta omogeneo, attendiamo 5 minuti per farlo raffreddare. Dopodiché possiamo aggiungere l’uovo, aiutandoci con le mani o con una frusta per lavorare bene la pasta.
Infine aggiungiamo l’ingrediente dal quale prendono il loro nome: il formaggio grattugiato. Lavoriamo l’impasto fino ad ottenere un panetto dalla consistenza morbida e oleosa e poi procediamo con la realizzazione delle palline: ognuna di esse dovrà avere un diametro di circa 4-5 cm.
A questo punto facciamo scaldare il forno e disponiamo le palline su una teglia foderata di carta forno. Dovranno cuocere per 15-20 minuti a 180°, in forno ventilato.
Quando sentiremo quel profumo paradisiaco al sapore di formaggio e vedremo i nostri pão de queijo diventare dorati, saranno pronti.
Prima di addentarli, lasciateli riposare qualche minuto, in questo modo non correrete il rischio di scottarvi.
I nostri pão de queijo sono pronti per essere mangiati a qualsiasi ora e con qualsiasi cosa!
Come mangiare i panini al formaggio brasiliani
Il primo consiglio che vi possiamo dare è quello di assaggiare i panini al formaggio così come sono. In Brasile infatti i pão de queijo vengono mangiati a colazione con un semplice caffè o accompagnati da frutta e marmellata.
Ma proprio per la loro versatilità, sarebbe un peccato non provarli anche con salumi, formaggi e tutto ciò che vi viene in mente, a qualsiasi ora, dal pranzo, all’aperitivo o a cena. Saranno perfetti da divorare uno dopo l’altro, in qualsiasi occasione.
Dove mangiare i pão de queijo a Torino
Vi è venuta una voglia improvvisa di assaggiare i pão de queijo e non avete gli ingredienti giusti? O semplicemente non avete tempo e voglia di prepararli? Abbiamo una buona notizia per voi!
Al Ristorante Churrascaria Corcovado, a Vinovo (in provincia di Torino), potete trovare i nostri pão de queijo da accompagnare a tutti i piatti tipici della cucina brasiliana: con gli antipasti, con la feijoada e persino con la carne, i nostri panini al formaggio sono perfetti per qualsiasi portata!
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